El 3 de marzo de 1935, en un México marcado por tensiones ideológicas y una creciente intervención estatal en la educación, nació la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG). En un contexto donde el gobierno mexicano buscaba reemplazar las universidades por institutos socialistas y suprimir la libertad de enseñanza, un grupo de jóvenes estudiantes, encabezados por Carlos Cuesta Gallardo y los hermanos Ángel y Antonio Leaño Álvarez del Castillo, se alzó con valentía contra esta imposición.

Apoyados por profesores universitarios y una parte significativa de la sociedad tapatía, estos jóvenes defendieron los principios de libertad de cátedra y autonomía universitaria, sentando las bases de una institución comprometida con el pensamiento crítico y el desarrollo académico. Aquel mismo día, una histórica manifestación en el centro de Guadalajara logró que las autoridades aceptaran la creación de esta nueva universidad, símbolo de resistencia intelectual y compromiso social.

Inicialmente conocida como la Universidad Autónoma de Occidente, la institución nombró como su primer rector al licenciado Agustín Navarro Flores. Durante su mandato, se establecieron las primeras facultades. El 5 de mayo de 1935, el licenciado Alberto G. Arce fue designado director de la Escuela de Jurisprudencia; el 15 de mayo, los doctores Adolfo Saucedo y Esteban Cueva Brambila asumieron la dirección y secretaría de la Escuela de Medicina. A ellos se sumaron el doctor Agustín Hernández en Odontología, el ingeniero Luis Ugarte en Ingeniería, y la profesora María Villanueva en la Preparatoria.

Las primeras tareas fueron titánicas: buscar y arrendar instalaciones, establecer planes de estudio, organizar una plantilla docente y gestionar la matrícula estudiantil. Todo esto ocurrió en apenas unos meses, mientras se tramitaba la incorporación oficial de los estudios a la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). El compromiso de los fundadores fue inquebrantable, al igual que el apoyo legal que respaldó los primeros títulos expedidos por la UAG.